目前，抽动障碍的病因尚不完全清楚。根据目前的研究结果，抽动障碍与生物因素（遗传因素、免疫因素、神经生化因素等）有关。心理因素（家庭氛围、教育方式）等。
家庭因素也是抽动障碍的高危因素。父母离婚、家庭成员不和等不良的家庭环境。不良的教育和教养方式是诱发和加重抽动障碍的主要因素。孩子的家庭往往受到父母的过度管教或异常干涉和控制，导致孩子的紧张、焦虑、恐惧、心理压力过大。
儿童多发性障碍的特征是不自觉地、突然的、快速的、重复的运动和没有明显目的的发声。抽搐不能被抑制，但可以在短时间内被意志控制，包括以下表现：
简单的运动性抽搐，突然的短暂而无意义的动作，如眨眼和耸肩。
复杂的运动抽动，稍慢，持续时间较长，看似有目的的动作，如咬唇、旋转、跳跃、模仿他人动作、淫秽动作等。
简单的声音、突然的、无意义的声音的抽搐，如鼻涕、清嗓子、狗吠。
复杂的抽动、突然而有意义的发声，如重复特殊词、与他人说话时重复词句、断字等。
在抽动秽语综合征的临床表现中，面部肌肉抽搐最为常见，即我们看到孩子们互相使眼色、做鬼脸。父母常常认为是孩子的不良习惯或顽皮行为，经常骂人、骂人，这是对自己症状的错误认识。
