如果一个孩子在幼儿园或一年级不能一直坐着或者会脱口而出随机的想法，这个孩子有多动症吗？还是这个孩子还不够成熟，还不能安静地坐着？
两者都是可能的，不管哪个是真的，新的研究表明，班上最小的孩子被诊断为多动症、智力残疾甚至抑郁症的频率比他们最大的同学高30%左右。
“在同一年级里，同龄的孩子的学业成绩和行为表现几乎可以相差一整年。”来自英国伦敦卫生和热带医学院的研究合著者杰里米·布朗说，“我们发现，在同龄的孩子中，出生得较晚的孩子更有可能被诊断为多动症。”
布朗指出，这项研究并不是为了确定这些问题的原因，只是为了找到一种联系。但是他说这种联系有很多潜在的原因。
“研究发现年幼的孩子可能会在课堂上更难集中注意力，导致多动症的诊断增加。较差的学业成绩和较差的同伴关系可能会对他们的心理健康产生负面影响。”他解释道。为了这项研究，研究人员审查了英国多万名在校儿童的电子医疗记录。
研究者发现，在一个学年的最后一个季度出生的孩子被诊断为多动症的可能性比在一个学年的第一个季度出生的孩子高36%。相比于年龄较大的孩子，最小的孩子有30%的可能有智力障碍，31%的可能有抑郁症。
在智力残疾方面，第二季度出生的孩子似乎比大一点的孩子稍有劣势。调查结果显示，在今年第三季度出生的孩子患智力残疾的可能性比年龄最大的孩子高20%。?
布朗说，英国每年大约有80万儿童开始上小学。他说：“根据我们的发现，在他们16岁之前的求学过程中，在被诊断为抑郁症的孩子中，我们预计一年中最后一个季度出生的人数比第一个季度出生的人数多人左右。”
他补充说，这个预测对于多动症儿童来说，人数要多人左右；而对于智力残疾儿童来说，大约有多名。
布朗说解决方案还不清楚，需要更多的研究。他建议，对年幼孩子的更多的支持是有价值的。这也可能有助于制定一个更公平、更清晰的程序来推迟年幼和发育不成熟的儿童入学。
田纳西州纳什维尔范德比尔特大学儿童和青少年精神病学系主任梅格·本宁菲尔德博士说：“如果你把一个4岁和一个5岁的孩子进行比较，在发育上有很大的不同。当要求年幼的孩子和年长的孩子保持同样的标准时，就有过度诊断和诊断不足的风险。”(正如过度烦躁的孩子可能被认为有多动症，反之亦然，老师可能会原谅孩子的不良行为，因为他们年纪很小，而实际上却有多动症。)本宁菲尔德说，如果父母关心他们孩子的行为——不管孩子的年龄大小——他们应该和孩子的儿科医生或者儿童和青少年精神病医生(如果有的话)谈谈。
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她建议家长应该帮助比同龄人出生得晚的孩子